前言

    什么是数字家庭的中心？对于大多数人来说这似乎根本就无从回答。那么如果我换一个方式问一下你回答起来也许会更好一些。你的音乐、电影以及照片都是存储在什么地方？相信对于这个问题的回答大多数都会说存在电脑上，因此毫无疑问现在电脑正是目前数字家庭的中心。

　　如果微软公司听到这个回答的话肯定会非常开心，但是这里却有一个关键分别：电脑并不只是代表Windows PC，毕竟在这个世上还有一种产品叫做 Mac。现在无论是微软公司还是苹果公司在数字家庭上面取得了不小的进展。微软公司的尝试已经被我们所熟知这就是 Windows XP Media Center，很明显凭借 Windows XP Media Center微软公司已经迈出了数字家庭的第一步。现在无论是微软的Xbox 360游戏还是最新的Windows Vista操作系统都在微软公司的数字家庭战略着扮演着重要角色。微软公司最希望你做的就是将你所有的音乐、电影等存储在安装有Vista操作系统的电脑里，然后将其与Xbox 360配合使用或者将会复制到Zune播放器里随身携带。

　　在这方面，苹果公司的尝试则相当的微秒。相信 iPod播放器早已经成为了很多人随身娱乐的首选对像，但是在另一方面苹果公司在内容共享方面做到却不很到位。比如苹果公司就没有将你的电脑与家中的TV联系到一起，但是这一切却随着Apple TV的推出而发生了改变。

Apple TV

　　毫无疑问，Apple TV将会是苹果公司在混合数字多媒体（ Media extenders）上的一个最新尝试，通过这款产品你可以将存储在电脑里的内容转移动电视上来欣赏。在使用微软司的解决方案时如果你希望在电视欣赏相关内容，那么各式各样的用户接口会让你感到有些不便。现在无线网络已经开始在家庭中普及，而所有的物理障碍也因为无线技术的应用而得到解决，这就为这些混合网络媒体进入家庭铺好了道路。

　　但是问题是这些混合媒体产品一些都是一些价格不高的产品，这些产品要么价格昂贵要么就是在使用方面会有种种限制。这些产品往往更重视性能与UI，而对于多平台内容的兼容性往往关心得却很少。微软公司已经开始在这个混合媒体市场上做出了一些尝试，比如Xbox 360游戏机。如果你的系统已经升级为 Vista或者 XP Media Center，那么Xbox 360就可以作为你存储在PC里的多媒体内容的混合媒体。而今天的给大家介绍的Apple TV就是苹果公司在这个市场上做出的最新尝试：

　　当然对于这款产品的疑问肯定是有的，因为想要征服这个混合多媒体市场不是只明推出一个简单的UI那么简单。不过看起来苹果公司的信心是很足的，那么这款Apple TV究竟是一款什么样的产品呢？这就是下面将会和大家一起来了解的。

　　iPod不会对播放文件有特别对待，只要是MP3就能播放。不过混合媒体则不一些，因为这些厂商会担心使用者播放一些盗版内容。苹果公司在这方面自然是与内容提供们有着密切的联系，因此在版权保护方面做的也非常严格。目前Apple TV只能播放H.264以及MPEG-4格式的视频，并且在文件的码率以及分辨率上有着一定的限制（这在本文后面会给大家介绍），同时该产品也没有对 DivX, XviD, MPEG-2 以及 WMV文件提供原生支持。

近距离接触：

　　从外形上来看 Apple TV并不十分起眼，该产品两边的长度只有7英寸，厚度也只有1.1英寸，给人感觉就好像是一台更薄更小的Mac mini。

Apple TV

　　按照苹果公司风格其产品一直都非常简约， Apple TV同样也是如此。在 Apple TV的正面我们甚至连电源按键都没有看到，这里只有一个红外接收器以及活动状态指示灯。当系统启动时，该指示灯会不停闪烁，当可以使用时会闪起白色指示灯，而每一次接收到指令的时候都会闪烁，从而可以让你了解当前的工作状态。

Apple TV背部接口

　　而Apple TV的反面则完全不样了，在这里你可以看到各式各样的接口，不过苹果公司在接口配备方面设置得较为严格。Apple TV只能通过HDMI、component或者DVI接口输出（DVI可以通过HDMI转DVI来实现）。苹果公司除了提供了电源线以外，其它连接线一概没有，因此你需要单独购买。

　　作为补充，Apple TV还配备了两个音频接口：立体声RCA以及光纤。当然如果你使用HDMI接口进行输出时这两个接口是不需要使用的。

　　那么Apple TV靠什么来驱动的呢？如果你看过我们之前的大拆机的话就会知道Apple TV采用的是一颗基于 Dothan核心的超低电压版Intel Pentium M处理器，该处理器的FSB为400MHZ，并且拥有2M的二级缓存。苹果在芯片组上选择的是 Intel 945G不过显卡却采用的是 NVIDIA GeForce Go 7300。当前Apple TV配备有256M DDR2系统内存，而显存为独立的64M GDDR3内存。

　　Apple TV随机还内置了一个40G 2.5英寸PATA硬盘，我们手上这台Apple TV使用的是4200转富士通硬盘。基本上来说这个容量已经足够使用了。此外Apple TV还内置了Broadcom mini-PCI无线网卡以及Realtek出品的10/100M网卡。因此从这些硬件配置来看 Apple TV给人的感觉就好像是一台没有配备显示屏的笔记本电脑。也许一开始你会觉得 Apple TV似乎只能放放视频而已，相信看到这配置之后你就会知道 Apple TV还可以做的更多。

硬件连接设置

　　Apple TV使用设置是非常简单的，你只需要将电源线以及HDMI连接线插上就可以了。DVI接口只有当你拥有HDMI转DVI接头的时候才能够得到支持，在这个连接方式下音频需要经过光纤或者RCA接口传输。本次测试我们使用的是42英寸液晶，最高支持1080P，配备有HDMI接口。把HDMI线连好之后，我们便插入电源线并打开开关。在Apple TV上并没有配备on/off按键，虽然通过长按键遥控器上的Play键6秒之后你可以将工作状态设置为待机，但是如果你想彻底切断电源的话只有通过拔除电线来实现。在启动的时候，Apple TV前面的指示灯会进行闪烁。实际启动的时间大约要一分钟。

　　根据苹果公司介绍Apple TV使用的精简版的 OS X操作系统，相信这对于一直想品尝“苹果”滋味的消费者来Apple TV应该是一个不错的选择。

　　在启动的时候我们可以看到苹果公司熟悉的 logo以及内置在Apple TV里的非常简短的 iTunes视频。不过令我们感到惊讶的是在这个过程中我们居然没有听到任何音响，因此我们不得不将电视关闭之后重新打开，这时我们才听到声音。后来当出现没有声音的情况下，我们就必须将设备重新启动才行，当然这种现像出现的机会还是很少的。不过在使用Apple TV配备的独立音频接口的时候则没有碰到这种情况，我们不知道这个是电视的原因还是苹果的问题。

　　在使用HDMI接口时，Apple TV会将其输出设置为720P规格而不是默认的480i，并且在设置之前会询问我们这样的分辨率是否合适。Apple TV能够支持480p, 576p 50Hz, 720p, 720p 50Hz, 1080i 以及 1080i 50Hz等多种输出规格。

输出设置

　　连接是一个非常简单的过程，Apple TV很容易就找到了我们的802.11n 无线网络。在无线设置里会出现一个屏幕软键盘，这样如果你的无线局域设置有密码的话，可以通过这个屏幕键盘输入。在找到网络之后，相关的设置会自动进行就不需要我们再做些什么了。

无线设置

　　一旦连入网络，那么此时如果网络里有电脑正在运行 iTunes的话，那么就会立刻发现Apple TV。这时Apple TV就会马上发出一个5位数的识别码到你需要连接的电脑上，这时你只需要在iTunes上输入相同的识别码就可以将二者连接起来。

连接iTunes

软件相关设置：

　　相关的设置过程与在MAC和PC上是一样的，在我们的使用过程中没有出现任何问题，你唯一需要注意的就是iTunes的版本需要7.1以上。 

iTunes

　　在进行内容播放时，Apple TV与其它同类产品有一些不同，Apple TV虽然能够支持播放存储在你PC内的流媒体文件，但是在默认设置下 Apple TV的设置是同步而不是流：

同步内容会优先次序

　　在同步模式下， Apple TV会将硬盘里的内容分别电影、电视、音乐、数据以及图片，同步内容会优先次序，因此如果你与Apple TV进行同步并打算将Apple TV的硬盘塞满的话，那么照片数据会首先删除，接下来是图片、音乐、电视最后是电影。

　　苹果公司的建议是使用同步模式，如果你网速过慢的话则最好使用流模式。当然如果你可以方便得通过网卡或者802.11n信号非常好的话，那么使用同步模式的好处还是很多的。在使用苹果最新的Airport Extreme 802.11n 的情况下，我们测得传输一个700M大小电影文件的需要大约3分46秒。基站与 Apple TV设置在了一个不同的房间，二者间距大约为9米信号强度在传输中为4格。不过这里有一点需要注意，那就是如果相关的内容已经超过了Apple TV的存储容量话，那么你最好将同步模式关闭或者只是将Apple TV当作一个流媒体中转来使用。

　　在同步模式下你只能使用一台电脑与Apple TV同步，但是在流媒体模式下的电脑数量却可以最高达到5台。当然在流媒体模式下相关数据会在主电脑上缓冲，而在这种模式下将不会有有任何数据存储在硬盘里。因此如果你的iTunes存储数据远大于Apple TV内置的40G硬盘的话，那么使用流媒体模式下还是非常有用的。

　　如果需要添加一台新的电脑进来，可以通过主菜单进行操作。这时一个新的5位识别码就会出现在新的电脑上，这个过程大约会需要花费5分钟时间。

　　Apple TV将内容是独立区分的，因此如果你希望浏览其中一台电脑里的内容那么就需要将会选择为一个片源，一旦选择好之后其它所有内容就会被认定为流模式或者是同步模式。如果你需要的话，通过主菜单单可以轻松得在不同电脑间进行切换。所以通过这个方式你可以将家中所有电脑融合为一个整体。 

　　从性能上来看，同步模式与流媒体模式间并没有太大不同

在线电影观看：

　　Apple TV是一款纯粹的被动型产品，在上面你可以看任何你想看的内容，但是如果你想要获得新内容的话则行不通。虽然你可以将Apple TV与电脑进行同步，但是你却无法直接通过iTunes直接购买新内容，据说这样是为了防止出现过多购买内容给使用者造成金钱上负担。

　　在早期，数字混合多媒体只是简单使得用户能够在其它地方欣赏存储在电脑里的多媒体内容，但是现在这个已经无法满足需求了现在我们不仅仅只是希望能够从电脑里以流媒体方式观看，我们还希望该产品还能进一步扩充电脑的功能。

　　通过Apple TV你可以非常方便得访问所有的在线电影销售商，但是你无法访问Rotten Tomatoes以及Google Movie 。虽然通过Apple TV你可以非常开心的与朋友们一起欣赏最新的电影，但是在此之前你还得需要重新回到电脑跟前去继续下步的相关操作，比如去购买。当然如果你的iTunes里已经存储了足够多的内容，那么通过Apple TV你肯定还会购买更多的内容。Apple TV能够让你预览当前iTunes Store里的最新的10部电影、音乐以及TV show，如果你当决定观看完整部分时，则需要重新回到电脑前去进行购买的操作。

　　虽然苹果公司这样做的目的是为了安全着想，从但是我仍然觉得无法直接通过Apple TV购买内容确实是一个不小的遗憾。

能够浏览 iTunes Store里最流行的最佳内容确实是一个很好的设计

　　内容购买方便一直是苹果产品的一大特色，Apple TV也是同样如此。通过Apple TV你可以非常方便得购买到最新的电影，这个与 Xbox 360相比要简单了许多。

　　虽然在操作上要快于Xbox 360，但是微软仍然有一点做得要比苹果好，那就是微软能够允许你先预览一些内容，而在Apple TV上你就无法得知什么是最新产品，你可以通过销售商或者最新的列单，但是当前却不支持检查最后一次操作回查的功能。也许这个缺点在以后会得到改正。

为电视配备的“iPod”：

　　通过Apple TV欣赏音乐将会是一件非常简单的事，你只需要从主菜单里选择音乐这个菜单，你就可以获得10个不同的选项。不过操作时你不能探索，这个是一个麻烦。因此如果你想听哪首音乐只能通过演唱者、专辑名等这些信息依次查下去。如果你所有的MP3都事先做过很好的归类，那么这样操作还是比较快捷，否则查找音乐将会是一件非常痛苦的过程。

　　在播放音乐的时候，是没有任何常见的音乐效果的。这里你只能获得一些有关歌曲的常见信息以及相关的专辑封面（如果有的话），这些封面都是通过与Mac/PC同步时获得的。

　　对于Apple TV的音乐播放功能我们并没有什么赞扬或者抱怨的，只能说用Apple TV听音乐还不错。对于Apple TV音乐播放功能我们唯一不满的地方就是当你返回菜单寻找新的音乐的时候，当前播放的音乐就会停止掉，这个让人感觉有些不爽。

电影播放功能：

　　如果你已经通过iTunes Store下载好了所有的电影，那么Apple TV就非常适合你使用，你可以将Apple TV与你未观看的电影进行同步，如果你已经从 iTunes Store购买好了电影，那么这些格式就应该是.m4v格式，那么 Apple TV无需任何额外步骤就能够sync/stream播放这些内容。

　　不过现在的问题是 iTunes Store还远没有达到台台电脑都有安装的地步，还有很多人电脑里的电影并不是从 iTunes Store里购买的。虽然Apple TV却播放的并不是非得需要.m4v格式，但是在支持度方面我们觉得做的还不是很够。

　　除了对文件格式以及编码格式以外， Apple TV对片源的码率以及分辨率还有一定的限制。根据苹果公司的介绍H.264 视频只能支持5Mbps，而这也就是说Apple TV只能够支持1280 x 720 24 fps或者 960 x 540 fps格式的 H.264 视频，而对码率的限制也是为什么苹果公司只配备了1G的Pentium M处理器的原因。要知道蓝光以及HD DVD可以支持1080P规格的视频，其支持的码率大约为Apple TV的4倍。当然通过转码的方式Apple TV还可以对其它多种格式提供支持。比如最新版本的Quicktime Pro就可以完成这个操作，不过需要注意的是转换的快慢与机器的性能有很大的关系。

　　为此我们特意试验了一下将一个 702.1MB大小的 XviD视频(640 x 352）在3.0GHz Mac Pro上将其转换为Apple TV格式。这个转换过程花了我大约55分钟时间。因此如果你打算通过转换的方式获得更多的片源那么你得需要花费大量的时间以及精力去做这件事，而且你的机器性还得足够强劲。

　　那么在Apple TV的效果又如何呢？总体来说在Apple TV上你将会获得很好的享受，但是在观看过程中我们仍然遇到了一件让人不快的事，这个与前面音乐播放一样。当你打算在播放过程中了解其它可播放的视频时，一旦你退回主菜单当前的播放就会马上停止。

照片浏览：

　　Apple TV同样也支持照片浏览功能：

　　点击图片之后你马上就能够以幻灯片的方式观看相册里的每一张照片，当然此时你还可以同步播放音乐。不过与其它内容不一样的是照片不能够以流模式在Apple TV上观看。Mac用户可以使用iPhoto albums 将照片同步到Apple TV上，而PC用户则可以选择 Adobe Photoshop Album 2.0或者 Adobe Photoshop Elements 3.0及以后版本。

　　显示模式设置十分简单，你可以设定切换的时间、类型等。

观点总结： 

　　总的来说Apple TV并没有让我们感到失望，如果你所有的多媒体内容比如音乐、电影等都是从iTunes Store购买的话，那么恭喜你，Apple TV将非常适合你。可以说 Apple TV是iTunes向电视进军的一个完美的棋子，作为目前最大的在线音乐销售方式，iTunes注定将会为Apple TV带来庞大的消费群。

　　而对于我们这些很少或者几乎不从iTunes Store购买任何东西的消费者来说，Apple TV还是有蛮高的价值。首先Apple TV的界面很快，干净。产品本身小巧、设置简单。因此从使用的角度来看该款产品将会是MP3与电视相连接的一个非常好的媒介，当然价格好像有点高了。

　　其实苹果推出Apple TV的目的是非常简单，相信大家心里都非常清楚。不过从产品的本身来说，Apple TV还是有很多值得我们肯定的地方。那么这款产品究竟又会为苹果带来多大的利润呢？这就让市场来回答这个问题吧！